En un partido que lo tuvo todo menos goles, Tauro FC selló su boleto a semifinales del Torneo Apertura de la Liga Panameña de Fútbol tras eliminar al actual campeón CAI en la tanda de penales. El 0-0 tras 120 minutos en el estadio Agustín Muquita Sánchez de La Chorrera fue apenas la antesala de un desenlace cargado de drama, donde el arquero Alex Rodríguez se vistió de héroe.

Choque de titanes desde el arranque

Desde el pitazo inicial se respiró tensión en La Chorrera. CAI, acostumbrado a dominar con posesión desde el fondo, tomó la iniciativa con Sergio Ramírez y Héctor Hurtado comandando las acciones. Por las bandas, Ávila y Modelo intentaban abrir el juego ante un Tauro que resistía bien parado en su bloque medio.

La propuesta taurina fue clara: velocidad y contraataque. Con Omar Brown como referente ofensivo y Gabi Torres como lanzador de pelotas detenidas, el visitante buscaba hacer daño en transiciones. Sin embargo, el guardameta Eddie Roberts mantuvo la calma bajo los tres palos.

El primer tiempo dejó pocas claras. Una ocasión desperdiciada por Carlos Small tras un error defensivo de Tauro pudo haber cambiado el guion. La intensidad, sin embargo, nunca bajó. Faltas duras, roces y reclamos al árbitro Richard Tejada marcaron un duelo que se vivía con dientes apretados.

Segundo tiempo: expulsión y resistencia

La segunda mitad fue más física y disputada. El ingreso de Jorge Clemen le dio frescura al medio campo del CAI, mientras Tauro mantuvo su once inicial. La presión crecía y las opciones no abundaban, aunque CAI intentó de cabeza con Giovanni Ramos y sumó varios tiros de esquina sin fortuna.

El momento más polémico llegó en la prórroga. Héctor Hurtado, uno de los ejes del CAI, fue expulsado por un golpe sobre Blast Pérez Jr. La roja dejó al campeón con diez y cambió la dinámica. Tauro, con un hombre de más y menos desgaste, tomó el control, pero sin traducirlo en goles.

El arco se cerró y llegaron los penales

Con el 0-0 final, la historia se escribió desde los once pasos. Tauro se mostró más frío y certero. Yair Jaén, Rudy Jerwood y Rodolfo Rodríguez no fallaron. Del otro lado, Ricardo Clark y Eddie Roberts mantuvieron vivo al CAI, pero el penal definitivo fue atajado por Alex Rodríguez a Sergio Ramírez. El capitán del CAI, que había sido figura durante el partido, terminó siendo la víctima del arquero taurino, que con esa intervención aseguró el pase a semifinales.

Tauro sonríe, CAI cae de pie

El triunfo de Tauro no solo habla de efectividad en los momentos decisivos, sino también de carácter. Supieron aguantar cuando CAI era más y dieron el zarpazo en el momento justo. Alex Rodríguez fue la figura indiscutible, respondiendo bajo presión.

Del lado del campeón, la eliminación duele, pero deja señales de dignidad y resistencia. Jugar 30 minutos con diez hombres y forzar los penales habla del temple del equipo de Franklin Narváez.

El fútbol panameño vive una etapa dorada de paridad, intensidad y emoción. Tauro enfrentará a Plaza Amador en semifinales, en otro capítulo entre gigantes de la LPF. La Chorrera, mientras tanto, se queda sin su campeón, pero con la frente en alto.